Identifications répertoriées

Commentaire : Le terme mustela correspond chez Ambroise à l’adaptation du grec τὰ γαλεώδη et désigne un squale vivipare. Il s’agit sans doute du même animal que celui désigné par les encyclopédistes médiévaux sous le nom de galalca, galalea ou galata d’après Aristote (peut-être le Mustelus mustelus Linné, 1758).

Commentaire : La belette (latin mustela et grec γαλῆ), souple et allongée, a donné son nom à un poisson que De Saint-Denis 1947, 73-74, et D’Arcy Thompson 1947, 168, identifient comme la lote d’eau douce. On l’appelle encore la moutelle.

Commentaire : Les commentateurs ne s’accordent pas sur la mustela d’Ausone. Si certains, comme Evelyn White 1919, 233 ou Ternes 1972, 48, y voient bien la lote de rivière, d’autres, comme Marsili 1957, 54, n. 107, présentent l’éventualité qu’il s’agisse de la lamproie, qui correspondrait mieux à la description faite par Ausone. Dans la Moselle, on trouve la lamproie de rivière (Lampetra fluviatilis Linné, 1758) mais aussi la lamproie marine (Petromyzon marinus Linné, 1758) qui peut parcourir jusqu’à 500 km en remontant les fleuves. La description d’Ausone peut correspondre à ces deux espèces. Bien qu’ils recouvrent des réalités zoologiquement très diverses, les trois termes mustela, murena et lampreta/lampreda étaient confondus dès l’Antiquité et l’étaient encore au xvie siècle : Gesner 1558, 696, par exemple, intitule un chapitre « De mustela sive lampetra ».