Commentaire : Le barbus peut être confondu avec le mullus, comme le montre Carolus Figulus dans son dialogue Ichtyologia. Ces deux poissons que rien ne rapproche à nos yeux de modernes semblent avoir fait l’objet de nombreuses confusions, peut-être dès l’Antiquité, parce que le barbeau possède sous le menton un barbillon, dont il tire son nom, caractéristique qui est aussi celle des mulets et surmulets, mieux connus ; ainsi Cicéron, à propos des surmulets, parle des mullos barbatulos (voir Cic. parad. v, 2, 8 ; id. Att. ii, 1, 7). Gesner 1548, f. 231r voit dans le barbus d’Ausone un mulet (mugil) : Barbus vulgo dictus, quem aliqui falso mullum interpretantur, mugilum generi adnumerari posse videtur : ut mugil barbatus dicatur : « Le poisson nommé communément barbus, que certains prennent à tort pour le surmulet, semble pouvoir être compté parmi les espèces de mulets : de sorte qu’on parle de mulet barbu ». Gyllius 1535, 572 écrit de manière plus claire : barbus ex eo nomen duxit, quod similiter ut mullorum natio barbatulus est : huius enim inferius labrum geminis pilis utrinque ornatur. Is etsi piscis est haudquaquam in vulgus ignotus, tamen in sermone Latino ignotius esset nihil, nisi Ausonius suo carmine quod Mosellam inscripsit, illustrasset : « Le barbus tire son nom du fait qu’il porte une barbiche, comme l’espèce des surmulets : sa lèvre inférieure s’orne en effet de deux barbillons de part et d’autre. Même si ce poisson n’est pas du tout inconnu du peuple, il n’y aurait cependant rien de plus obscur dans la langue latine si Ausone ne l’avait rendu célèbre dans son poème intitulé La Moselle ».