Identifications répertoriées

Commentaire : Multipes (traduction du grec πολύπους) et polippus, autrement graphié polypus (translittération latine du même mot), sont deux synonymes qui désignent le « poulpe » de Pline (qui n’emploie que le terme polypus) : Vincent de Beauvais (VB, SN, 17, 68) l’indique lui-même à la fin du chapitre. Une rubrique est cependant consacrée à chacun des deux termes, comme dans les œuvres de Thomas de Cantimpré (TC, nat. 6, 43 et TC, nat. 7, 53) et d’Albert le Grand (AM, DA, 24, 79 (43) et AM, DA, 24, 100 (49)). Si Thomas de Cantimpré n’établit pas de lien entre les deux chapitres, Albert le Grand (AM, DA, 24, 100 (49)) précise, comme Vincent de Beauvais, que le polippus est aussi appelé multipes. Cette division vient peut-être du texte d’Isidore de Séville. Voir Isid. orig. 12, 6, 44 : Polypus, id est multipes ; plurimos enim nexus habet. Iste ingeniosus hamum appetens brachiis conplectitur, non morsu, nec prius dimittit quam escam circumroserit, « Le polypus (poulpe) ou “multipattes” : il a en effet de très nombreuses tentacules. Il saisit habilement l’hameçon, l’enveloppe de ses bras sans y mordre et ne le lâche pas avant d’avoir rongé l’appât tout autour » (André 1986, 208). Pline, en revanche, ne décrit que le polypus, que De Saint-Denis 1947, 89, traduit par « poulpe » ou « pieuvre », car les deux termes sont employés l’un pour l’autre en français. L’animal décrit dans les deux chapitres est donc probablement l’Octopus vulgaris Cuvier, 1797, pourvu de tentacules vigoureux avec deux rangées de ventouses et situé dans les biotopes rocheux. Au contraire, Aristote (Arist. HA, 525 a 16-18) avait distingué le poulpe « musqué », qui, contrairement à tous les autres céphalopodes, n’a qu’une rangée de ventouses. Louis 1964, 117, n. 3, a identifié ce poulpe avec l’élédone musquée (Eledone muschata Lamarck, 1798), « genre de mollusques céphalopodes voisin des poulpes, qui vit dans les trous des rochers ». Pour le relevé des sources, et notamment des sources grecques, voir D’Arcy Thompson 1947, 204-208.