Hypothèses d’identification répertoriées L’objectif de ce thesaurus n’est pas de décréter des identifications, mais de présenter celles qui ont pu être faites par des savants, ichtyologues, latinistes et éditeurs, à partir de passages précis des sources, ou d’émettre des hypothèses avec une extrême prudence.

Commentaire : Le scinque (Scincus scincus Linné, 1758) est un reptile, apparenté aux sauriens et doté de capacités natatoires. Le dictionnaire de Du Cange 1883-1887 donne à scincus le sens de « crocodile terrestre » (s. v.). Cependant, la notice d’Albert le Grand (AM, DA, 24, 121 (55)), reprise par l’Hortus sanitatis, résulte de la contamination de deux phrases de Pline, d’après Kitchell & Resnick 1999, 1701, n. 298 : la première établit une comparaison avec le crocodile (Plin. nat. 8, 91), mais la seconde, tout à fait inattendue, se réfère à l’écureuil ! (Plin. nat. 8, 138). Dans les manuscrits, confondre scinci (les scinques) et sciuri (les écureuils) est très facile.

Commentaire : Le scincus/stincus doit peut-être être identifié au stellion (lat. stelio, de stella), une espèce de lézard aux couleurs changeantes (Plin. nat. 29, 90) ; la paronymie pourrait éventuellement expliquer le rapprochement établi par Albert le Grand avec l’étoile de mer.

Commentaire : Albert le Grand décrit, sous le nom de stincus, un être mi-animal mi-plante, qui est comme une étoile à cinq branches.