La plus ancienne attestation du nom de la carpe en latin, carpa, se trouve chez Cassiodore, qui l’évoque précisément, au début du vi e siècle, comme un poisson du Danube : Destinet carpam Danuvius (Cass. var. 12, 4, 1) et qui emploie pour la désigner, non le terme classique cyprinus, mais un terme d’emprunt, sans doute au gothique.

Le poisson désigné sous l’appellation carpera est la carpe commune (Cyprinus carpio Linné, 1758). La notice de Thomas de Cantimpré (TC, nat. 7, 23), reprise par Vincent de Beauvais (VB, SN, 17, 40), puis par l’Hortus sanitatis, constitue, avec le passage parallèle d’Albert le Grand (AM, HA, 24, 26 (20)), l’une des plus anciennes attestations de l’élevage des carpes en Europe et compte parmi les documents précieux qui nous renseignent sur l’histoire controversée de l’introduction de la carpe en Europe de l’Ouest.