Commentaire :

La confusion entre oursin (Echinoidea Leske, 1778) et rémora (Remora remora Linné, 1758), qui repose sur la paronymie, est ancienne : dans l’œuvre de Pline, le rémora s’appelle echeneis (Plin. nat. 9, 79) ; la proximité phonétique de ce terme avec celui d’echinus a entraîné une confusion entre les deux animaux dans l’esprit des lecteurs. Celle-ci est avérée dans l’œuvre de Thomas de Cantimpré, qui consacre au rémora un long chapitre intitulé De echino (TC, nat. 7, 31), et chez Albert le Grand (AM, DA, 24, 48 (31)) ; elle est totale dans l’Hortus sanitatis puisque le chapitre Escinus, comme celui intitulé Ethenay vel echyni, mêle sans les distinguer des observations sur l’oursin et le rémora, comme s’il s’agissait du même animal, ainsi que le suggère la conjonction vel du titre.