Hypothèses d’identification répertoriées L’objectif de ce thesaurus n’est pas de décréter des identifications, mais de présenter celles qui ont pu être faites par des savants, ichtyologues, latinistes et éditeurs, à partir de passages précis des sources, ou d’émettre des hypothèses avec une extrême prudence.

Commentaire : Au Moyen Âge, la colonne d’eau caractéristique du cachalot s’est trouvée attribuée à la pristis, la scie, mentionnée juste auparavant en Plin. nat. 9, 8. Sans doute y a-t-il eu aussi une confusion entre physeter et pister, variante graphique de pristis/pistris. On peut se demander aussi si la colonne décrite par Pline, qui ne dit pas qu'il s'agit d'une colonne d'eau, n'est pas une allusion au saut du cachalot.