Identifications répertoriées

Commentaire : Comme balaena, cetus, du grec κῆτος, désigne de façon générique un grand cétacé dans des récits et des descriptions qui entrecroisent réalité et monstruosité fabuleuse. Le vieux terme français « cète » possède la même valeur générique et a pu nommer aussi bien des animaux réels qu’imaginaires. La synonymie de balaena et de cetus est soulignée par Vincent de Beauvais (VB, SN, 17, 41, 4) ou par Marcus d’Orvieto (MO, LM, 4, 1, 1). Albert le Grand comprend quant à lui balaena comme désignant la femelle et cetus le mâle (AM, DA, 24, 23 (14)). Ce sont donc les mêmes grands mammifères marins qui ont pu inspirer les notices consacrées au cète et à la baleine chez les auteurs latins.