Hypothèses d’identification répertoriées L’objectif de ce thesaurus n’est pas de décréter des identifications, mais de présenter celles qui ont pu être faites par des savants, ichtyologues, latinistes et éditeurs, à partir de passages précis des sources, ou d’émettre des hypothèses avec une extrême prudence.

Commentaire : Le nom remonte au nom grec de l’œstre, οἴστρος (*oistros). Il faut reconnaître dans cet énigmatique amphibien, que Thomas de Cantimpré (TC, nat. 6, 2) a rangé parmi les monstres marins, la larve de l’œstre (œstridae), une grande mouche piquante, proche du taon. La source de ce passage est Aristote, comme l’indique la notice de Thomas de Cantimpré, et l’emprunt à Arist. HA 487 b 3-6 dans la traduction de Michel Scot est évident : Et quedam animalia vivunt in aqua ; deinde mutantur in aliam formam et vivunt extra, sicut quod nominatur grece ambides. Nam ipsum manet in fluminibus prius, deinde mutatur forma eius et fiet ex eo animal quod dicitur astoroz, et vivit extra, « et certains animaux vivent dans l’eau, ensuite ils changent de forme et vivent à l’extérieur [de l’eau], comme l’animal qu’on appelle en grec ambides. En effet celui-ci demeure d’abord dans les rivières, ensuite il change de forme, devient l’animal qu’on appelle astoroz, et il vit en dehors de l’eau ». Dans le texte grec, on lit : « Mais certains animaux vivent d’abord dans l’eau, puis changent de forme et vivent hors de l’eau ; c’est le cas des vers de rivière : car de ces vers se forme l’œstre » (Louis 1964, 4 ; voir aussi n. 4, p. 160). Il est peu probable que les encyclopédistes médiévaux aient reconnu dans l’abydes la larve de l’œstre décrite par Aristote. L’abydes et l’astoym sont un seul et même animal à deux étapes de son développement, l’abydes est la larve de l’œstre et l’astoym, l’œstre lui-même.