Thomas Cantimpratensis - Liber de Natura Rerum — Liber VI. De monstris marinis

Thomas de Cantimpré (1201-1272), né près de Bruxelles, est un dominicain, élève d’Albert le Grand, dont l’œuvre la plus célèbre est le Bonum universale de apibus. Outre des hagiographies, il rédigea aussi une encyclopédie, le Liber de natura rerum, autour de 1250, d’abord en dix-neuf livres, puis en vingt livres, après qu’il en eut remanié le plan suite à la lecture de la traduction d’Aristote par Michel Scot. Son œuvre, essentiellement centrée sur les res naturales, est la première à intégrer massivement l’œuvre zoologique d’Aristote. Les notices sont plus nombreuses et plus détaillées que chez les encyclopédistes qui l’avaient précédé. Il consacre deux livres aux animaux aquatiques, le livre vi, De monstris marinis, et le livre vii, De piscibus, dans lesquels cent cinquante espèces sont évoquées selon l’ordre alphabétique.

Thomas de Cantimpré, Thomas Cantimpratensis, Liber de natura rerum, Editio princeps secundum codices manuscriptos, H. Boese (éd.), Berlin – New York, Walter de Gruyter, 1973.