Source de référence :
Fichier nativement numérique.
XLIX. De testudine maris Indiae [la tortue de la mer Indienne1]
2. [α] Plin. nat. 9, 35
[β] Plin. nat. 9, 36
[γ] Plin. nat. 9, 37
[δ] TC
[α] Dans la mer Indienne habitent des tortues, dont les hommes utilisent la carapace pour faire des abris spacieux et des barques, avec lesquelles ils naviguent entre les îles de la mer Rouge2, à ce que dit Pline. On attrape ces tortues de <différentes> manières surprenantes : <on les prend> surtout quand, ayant rejoint la surface de la mer à midi, elles maintiennent leur dos tout entier hors de l’eau en flottant tranquillement. Ce plaisir de respirer librement les trompe au poins qu’elles s’oublient elles-mêmes et que, laissant leur carapace se dessécher sous l’ardeur du soleil, elles ne peuvent plus s’immerger et flottent malgré elles, s’offrant aux mains des prédateurs3. [β] On rapporte aussi qu’elles sortent <de l’eau> la nuit pour s’alimenter, se nourrissent avidement, puis sont lasses et que, de retour dans l’eau au matin, elles s’endorment profondément à la surface4. Alors, trois pêcheurs s’approchent d’elles doucement à la nage : deux la tournent sur le dos, le troisième lui passe un lacet quand elle est renversée, puis elle est ainsi traînée jusqu’à terre par un plus grand nombre <d’hommes>5. [γ] Ce monstre n’a pas de dents, mais les bords de son bec sont tranchants, et sa mâchoire supérieure se ferme sur sa mâchoire inférieure comme une boite. Son bec est si dur qu’il broie même les pierres6. Ces tortues s’accouplent à la façon du bétail. Mais les femelles ne supportent pas facilement ni doucement l’accouplement7, jusqu’à ce que le mâle place son membre dans l’orifice génital de la femelle qui lui tourne le dos8. Sorties à terre, les femelles pondent des œufs pareils à des œufs d’oie, au nombre de cent ; elles les enfouissent hors de l’eau et les couvent avec leur poitrine pendant la nuit9. Elles veillent sur la croissance de leurs petits pendant un an. Certains disent qu’elles ne couvent leurs œufs que du regard10 ; [δ] et cela est très étonnant, mais on ne sait rien à ce sujet.
[β] Plin. nat. 9, 36
[γ] Plin. nat. 9, 37
[δ] TC
[α] Dans la mer Indienne habitent des tortues, dont les hommes utilisent la carapace pour faire des abris spacieux et des barques, avec lesquelles ils naviguent entre les îles de la mer Rouge2, à ce que dit Pline. On attrape ces tortues de <différentes> manières surprenantes : <on les prend> surtout quand, ayant rejoint la surface de la mer à midi, elles maintiennent leur dos tout entier hors de l’eau en flottant tranquillement. Ce plaisir de respirer librement les trompe au poins qu’elles s’oublient elles-mêmes et que, laissant leur carapace se dessécher sous l’ardeur du soleil, elles ne peuvent plus s’immerger et flottent malgré elles, s’offrant aux mains des prédateurs3. [β] On rapporte aussi qu’elles sortent <de l’eau> la nuit pour s’alimenter, se nourrissent avidement, puis sont lasses et que, de retour dans l’eau au matin, elles s’endorment profondément à la surface4. Alors, trois pêcheurs s’approchent d’elles doucement à la nage : deux la tournent sur le dos, le troisième lui passe un lacet quand elle est renversée, puis elle est ainsi traînée jusqu’à terre par un plus grand nombre <d’hommes>5. [γ] Ce monstre n’a pas de dents, mais les bords de son bec sont tranchants, et sa mâchoire supérieure se ferme sur sa mâchoire inférieure comme une boite. Son bec est si dur qu’il broie même les pierres6. Ces tortues s’accouplent à la façon du bétail. Mais les femelles ne supportent pas facilement ni doucement l’accouplement7, jusqu’à ce que le mâle place son membre dans l’orifice génital de la femelle qui lui tourne le dos8. Sorties à terre, les femelles pondent des œufs pareils à des œufs d’oie, au nombre de cent ; elles les enfouissent hors de l’eau et les couvent avec leur poitrine pendant la nuit9. Elles veillent sur la croissance de leurs petits pendant un an. Certains disent qu’elles ne couvent leurs œufs que du regard10 ; [δ] et cela est très étonnant, mais on ne sait rien à ce sujet.